篤姫(天璋院)のちょこっと解説

篤姫(あつひめ)は、幕末に薩摩藩の島津家一門である今和泉（いまいずみ）の領主・島津忠剛の長女として生まれました。
最初は於一(おかつ)と言う名でしたが、17歳の時に藩主・島津斉彬の養女となり、篤姫と改名しています。
そして、20歳のときに、江戸幕府13代将軍・徳川家定の正室となり江戸城の大奥に入りました。
しかし、徳川家定は虚弱であったため、子は期待できず、次期将軍の座を紀州藩の徳川慶福と、水戸藩・水戸斉昭の実子で、一橋家養子になっていた一橋慶喜の間で争いとなります。
薩摩藩の島津斉彬は一橋派であった為、篤姫も江戸城内から工作を行ったと考えられますが、井伊直弼が大老に就任すると、後継を徳川慶福に定めました。
徳川家定は34歳で死去していますが、篤姫の結婚期間はわずか2年となっています。
そして、14代将軍に徳川家茂(徳川慶福)が就任すると、皇女・和宮が正室になっていますが、嫁姑の問題も発生しました。
しかし、15代の徳川慶喜が大政奉還を行い、徳川家の行く末が不明瞭になると、篤姫と和宮はお互いに協力し、島津家や西郷隆盛、そして朝廷に徳川家救済と徳川慶喜の助命を願い出ています。
勝海舟の尽力もあり、江戸城無血開城となると、篤姫(天璋院)は大奥を去って千駄ヶ谷の屋敷に入り、鹿児島に戻る事はありませんでした。
また、薩摩藩からの援助は拒み、最後まで徳川家の人間として、質素な生活を続けたと言います。
明治16年に脳溢血で死去しましたが、葬儀では民衆が1万人も見送ったと言います。享年49。